A pénztár adott időszakra vonatkozó nettó hozamának az azonos időszakra vonatkozó inflációval korrigált mértéke. A reálhozam pozitív, ha a nettó hozam magasabb, mint az infláció.

A kiigazítás után a hitelfelvevő valós forrásköltségét és a hitelező vagy befektető valós hozamát tükrözi.

A reálkamatláb a jelenlegi javak időbeli preferenciájának mértékét tükrözi a jövőbeli javakkal szemben. Egy befektetés esetében a reálkamatlábat a nominális kamatláb és az inflációs ráta különbségeként számítják ki:

Reálkamatláb = nominális kamatláb – (várható vagy tényleges) inflációs ráta.

A reálhozam tükrözi a befektetés vagy kölcsön után fizetett kamat vásárlóerejét. A hitelfelvevő és a hitelező időpreferenciájának mértékét is megmutatja. A várható reálkamatlábak a hitel vagy befektetés lejáratáig tartó időszakra vonatkozó jövőbeli inflációs becslésekre támaszkodnak.
A befektetők negatív hozamot is elérhetnek, ha az inflációs ráta magasabb, mint a befektetéseik nominális hozama.