A kritikus betegségek csoportjába azok a betegségek tartoznak, amik komoly életminőség-romlással járnak, hosszas felépülést igényelnek, és nem ritkán halálos kimenetelűek is lehetnek (pl. rosszindulatú daganat, szívizominfarktus, agyi érkatasztrófa (stroke) stb.) A biztosító határozza meg, milyen betegségek tartoznak ezek közé.

A kritikus betegségekre kötött biztosítási kötvény a biztosítottat olyan életveszélyes kritikus betegségek ellen fedezi, mint a rák, szívroham, veseelégtelenség stb. Ez biztosítási kötvény olyan egyösszegű fedezeti összeget biztosít, amely fedezheti a biztosítási szerződésben foglalt kritikus betegségekkel kapcsolatos túlzott orvosi költségeket.

Ezek a vészhelyzetek vagy betegségek gyakran az átlagosnál nagyobb egészségügyi költségekkel járnak. Ezek a biztosítások készpénzt fizetnek ki, hogy segítsenek fedezni ezeket a túlfizetéseket, amikor a hagyományos egészségbiztosítás esetleg nem elégséges.